Maines fyrtårne

Standhaftig, rolig, urokkelig, den samme
År efter år, gennem hele den stille nat

-Henry Wadsworth Longfellow

Fyrtårne ​​har deres egen vedvarende tiltrækningskraft. For dem, der kommer fra havet, er det et fyrtårn for sikker passage til havn, en forbindelse til dem på land, der venter. For dem, der er på land, er det inspiration, trøst og en forbindelse til havet i alle dets stemninger.

National Lighthouse Day fejres den 7. august. Denne weekend i Maine er det Open Lighthouse Day – en dag til at besøge mange af de 65+ stående fyrtårne ​​i staten. Der er mere end tyve fyrtårne ​​inden for en radius af XNUMX kilometer fra mig, mens jeg skriver.

Jeg er heldig at bo på en ø, der er hjemsted for tre fyrtårne. Hvert af dem er en vigtig del af navigationen i Kennebec-floden de 11 kilometer fra Atlanterhavet op til byen Bath. Selvom kystvagten har automatiseret lysfunktionerne, og der ikke længere er fyrtårnepassere her, er fyrtårnene i sig selv privatejede. Hvert af dem har sin egen historie. Hvert af dem er her stadig takket være en dedikeret gruppe frivillige, der er villige til at være en del af en "Venner af"-gruppe eller en national forening eller forening dedikeret til fyrtårne.

Fordoblingspunkt Fyrtårnets blinkende lys er et særligt trøstende syn i de lange nætter i det sene efterår og vinteren. Det blev etableret ved Kennebec-floden i 1899 og blev placeret for at advare søfarende om to farlige, dobbeltsving, når de kommer ned ad floden til havet. Venner af Doubling Point blev forvaltere af fyrtårnet og dets ejendom i 1998. Siden det uforudsete sammenbrud af gangstien til fyrtårnet i efteråret 2023 har ejendommen været lukket for besøgende, mens Venner af Doubling Point har arbejdet på at rejse nok penge til at genopbygge gangstien. Det er dejligt at kunne meddele, at selvom fyrtårnet forbliver lukket for besøgende, er byggeriet af gangstien lige begyndt!

Doubling Point Range Lights (også kendt som Kennebec Range Lights) er nøglen til at navigere i de vanskelige dobbeltsving, når man kommer op ad floden fra Atlanterhavet. De to hvide ottekantede trætårne ​​udsmykket med et rødt tag har lignende design, og de blev bygget i 1898, efter at Kongressen tre år tidligere havde bevilget 17,000 dollars til at oplyse floden.

Lysene er placeret for enden af ​​en lang, lige strækning af floden. Det ene tårn er placeret nær vandet, og det andet er 235 meter længere inde i landet og er en smule hævet. Så længe søfolk holder de to lys placeret over hinanden, når de styrer deres fartøj, er de sikre på at være i midten af ​​kanalen. For et fartøj, der kommer opstrøms nær Range Lights, drejer floden 90° mod vest, og derefter efter en halv mil yderligere 90° for at genoptage sin kurs nordpå – deraf navnet Doubling Point.

Egernpunkt Fyrtårnet ligger på det sydvestlige hjørne af Arrowsic Island. I 1895 bevilgede den daværende præsident Grover Cleveland $4,650 til at idriftsætte Squirrel Point-området og bygge lystårnet, fyrvogterboligen og laden. Citizens for Squirrel Point er blevet udpeget som dets forvaltere af den amerikanske kystvagt. I august fejrede de installationen af ​​en ny metalbro, der er højere og bedre egnet til at modstå det stigende havniveau og de ændrede stormmønstre, der havde ødelagt den gamle træbro. Ligesom deres kolleger, der fungerer som forvaltere af andre fyrtårne, er gruppen vendt tilbage til at adressere de prioriterede behov for fyrtårnet og dets støttende bygninger.

Fyrtårne ​​bygges per definition på steder, der er sårbare over for vind, regn, stormflod og andre begivenheder. Stigende havniveauer og stadig mere intense storme har kun gjort udfordringen med at vedligeholde disse historiske strukturer endnu større. Som en historisk, kulturel og maritim arv betyder deres vedligeholdelse så meget mere end bundlinjen - og vores globale fyrtårnsskatte er sørgeligt underfinansierede.

Jeg ser frem til at mødes med fyrtårnsforvaltere og fortalere fra hele verden i oktober. Det er altid dejligt at forbinde mine lokale erfaringer med andres ekspertise og at dele et fælles mål: At beskytte fyrtårnene og andre navigationshjælpemidler, der selv i denne tidsalder med satellitter, GPS og anden teknologi er de pålidelige fyrtårne, der sikrer, at de, der er til søs, kan komme i havn.