Die Leuchttürme von Maine

Standhaft, gelassen, unbeweglich, derselbe
Jahr für Jahr, durch die ganze stille Nacht

-Henry Wadsworth Longfellow

Leuchttürme üben eine ganz eigene, anhaltende Anziehungskraft aus. Für diejenigen, die vom Meer kommen, sind sie ein Signal der sicheren Überfahrt zum Hafen und eine Verbindung zu den Wartenden an Land. Für diejenigen, die an Land sind, sind sie Inspiration, Trost und eine Verbindung zum Meer in all seinen Facetten.

Der Nationale Leuchtturmtag wird am 7. August gefeiert. Dieses Wochenende ist in Maine der Tag der offenen Leuchttürme – ein Tag, an dem man viele der über 65 noch existierenden Leuchttürme des Bundesstaates besuchen kann. Während ich dies schreibe, befinden sich mehr als zwanzig Leuchttürme im Umkreis von XNUMX Kilometern.

Ich habe das Glück, auf einer Insel mit drei Leuchttürmen zu leben. Jeder von ihnen ist ein wichtiger Bestandteil der Navigation auf dem 11 Kilometer langen Kennebec River vom Atlantik bis nach Bath. Obwohl die Küstenwache die Lichtfunktionen automatisiert hat und es hier keine Leuchtturmwärter mehr gibt, befinden sich die Leuchttürme selbst in Privatbesitz. Jeder von ihnen hat seine eigene Geschichte. Jeder von ihnen steht noch immer hier, weil sich eine Gruppe engagierter Freiwilliger bereit erklärt hat, Teil einer „Freundesgruppe“ oder einer nationalen Leuchtturmgesellschaft oder -vereinigung zu sein.

Verdoppelungspunkt Das blinkende Licht des Leuchtturms ist in den langen Nächten des Spätherbstes und Winters ein besonders beruhigender Anblick. Er wurde 1899 am Kennebec River errichtet, um Seeleute vor zwei gefährlichen Doppelkurven auf dem Weg zum Meer zu warnen. Die Friends of Doubling Point übernahmen 1998 die Verwaltung des Leuchtturms und seines Grundstücks. Seit dem unvorhergesehenen Einsturz des Weges zum Leuchtturm im Herbst 2023 ist das Grundstück für Besucher gesperrt, während die Friends daran arbeiteten, genügend Geld für den Wiederaufbau des Weges zu sammeln. Erfreulicherweise können wir berichten, dass der Leuchtturm zwar weiterhin für Besucher geschlossen ist, die Bauarbeiten am Weg aber gerade begonnen haben!

Die Doubling Point Range Lights (auch Kennebec Range Lights genannt) sind der Schlüssel zur Bewältigung der schwierigen Doppelkurven, wenn man vom Atlantik den Fluss hinauffährt. Die beiden weißen achteckigen Holztürme mit rotem Dach wurden 1898 erbaut, nachdem der Kongress drei Jahre zuvor 17,000 Dollar für die Beleuchtung des Flusses bereitgestellt hatte. Sie sind ähnlich gestaltet.

Die Lichter befinden sich am Ende eines langen, geraden Flussabschnitts. Ein Turm steht in Wassernähe, der andere 235 Meter weiter landeinwärts und etwas erhöht. Solange die Seeleute beim Steuern ihres Schiffes die beiden Lichter übereinander positionieren, befinden sie sich garantiert in der Mitte des Kanals. Für ein Schiff, das in der Nähe der Range Lights flussaufwärts fährt, macht der Fluss eine 90°-Kurve nach Westen und nimmt nach einer halben Meile erneut eine 90°-Kurve zurück, um seinen Lauf nach Norden fortzusetzen – daher der Name Doubling Point.

Eichhörnchenpunkt Der Leuchtturm steht an der südwestlichen Ecke von Arrowsic Island. 1895 stellte der damalige Präsident Grover Cleveland 4,650 Dollar zur Verfügung, um den Bau von Squirrel Point in Auftrag zu geben und den Leuchtturm, das Leuchtturmwärterhaus und die Scheune zu errichten. Die Citizens for Squirrel Point wurden von der US-Küstenwache zu deren Verwaltern ernannt. Im August feierten sie die Installation einer neuen Metallbrücke, die höher ist und dem steigenden Meeresspiegel und den wechselnden Sturmmustern, die die alte Holzbrücke zerstört hatten, besser standhält. Wie ihre Kollegen, die als Verwalter anderer Leuchttürme fungieren, widmet sich die Gruppe nun wieder den vorrangigen Bedürfnissen des Leuchtturms und seiner Nebengebäude.

Leuchttürme werden per Definition an Orten errichtet, die anfällig für Wind, Regen, Sturmfluten und andere Ereignisse sind. Steigende Meeresspiegel und zunehmend heftige Stürme haben die Herausforderung, diese historischen Bauwerke zu erhalten, noch größer gemacht. Als historisches, kulturelles und maritimes Erbe bedeutet ihre Instandhaltung weit mehr als nur den Gewinn – und unsere globalen Leuchtturmschätze sind erschreckend unterfinanziert.

Ich freue mich darauf, im Oktober Leuchtturmwärter und -aktivisten aus aller Welt zu treffen. Es ist immer schön, meine Erfahrungen vor Ort mit dem Fachwissen anderer zu verbinden und ein gemeinsames Ziel zu verfolgen: den Schutz der Leuchttürme und anderer Navigationshilfen. Selbst im Zeitalter von Satelliten, GPS und anderen Technologien sind sie zuverlässige Leuchtfeuer, die den Menschen auf See den Weg zum Hafen ermöglichen.