המגדלורים של מיין

איתן, שלו, בלתי ניתן להזזה, אותו הדבר
שנה אחר שנה, דרך כל הלילה הדומם

הנרי וודסוורת' לונגפלו

למגדלורים יש משיכה מתמשכת משלהם. עבור אלו המגיעים מהים, הם מגדלור של מעבר בטוח לנמל, חיבור לאלו הממתינים ביבשה. עבור אלו הנמצאים ביבשה, הם השראה, נחמה וחיבור לאוקיינוס ​​בכל מצבי רוחו.

יום המגדלור הלאומי נחגג ב-7 באוגוסט. בסוף השבוע הזה במיין, זהו יום המגדלור הפתוח - יום לבקר ברבים מ-65+ המגדלורים הקיימים במדינה. ישנם יותר מעשרים מגדלורים בטווח של תריסר קילומטרים ממני בזמן שאני כותב את זה.

אני בר מזל לגור על אי שבו שלושה מגדלורים. כל אחד מהם הוא חלק מרכזי בניווט במימי נהר קנבק לאורך 11 המיילים מהאוקיינוס ​​האטלנטי ועד לעיר באת'. למרות שמשמר החופים ביצע אוטומציה של תפקודי התאורה ואין עוד שומרי מגדלורים כאן, המגדלורים עצמם בבעלות פרטית. לכל אחד מהם סיפור משלו. כל אחד מהם עדיין כאן בזכות קבוצת מתנדבים מסורה שמוכנים להיות חלק מקבוצת "ידידי" או אגודה או עמותה לאומית המוקדשת למגדלורים.

נקודת הכפלה אורו המהבהב של המגדלור הוא מראה מנחם במיוחד בלילות הארוכים של סוף הסתיו והחורף. המגדלור הוקם על נהר קנבק בשנת 1899, והוצב כדי להזהיר את הימאים משתי פניות מסוכנות בעלות עיקול כפול, כשהם יורדים במורד הנהר אל הים. ידידי דאבלינג פוינט הפכו למנהלים של המגדלור ורכושו בשנת 1998. מאז הקריסה הבלתי צפויה של שביל ההליכה למגדלור בסתיו 2023, הנכס היה סגור למבקרים בזמן שהידידים פעלו כדי לגייס מספיק כסף לשיקום שביל ההליכה. נחמד לדווח שבעוד שהמגדלור נותר סגור למבקרים, הבנייה על שביל ההליכה רק החלה!

אורות רכס דאבלינג פוינט (הידועים גם כאורות רכס קנבק) הם המפתח לניווט בפניות הכפולות המסובכות במעלה הנהר מהאוקיינוס ​​האטלנטי. שני מגדלי העץ הלבנים המתומנים המעוטרים בגג אדום נבנו בשנת 1898 לאחר שהקונגרס העניק 17,000 דולר שלוש שנים קודם לכן להארת הנהר, והם בעלי עיצוב דומה.

האורות ממוקמים בקצהו של קטע ארוך וישר של הנהר. מגדל אחד ממוקם ליד המים, והשני נמצא 235 יארד פנימה ומוגבה מעט. כל עוד יורדי הים שומרים על שני האורות ממוקמים זה מעל זה כשהם מנווטים את כלי השיט שלהם, הם בוודאות נמצאים במרכז התעלה. עבור כלי שיט המתקרב במעלה הזרם ליד אורות המטווח, הנהר מבצע פנייה של 90 מעלות מערבה, ולאחר חצי מייל נוספות של 90 מעלות כדי לחדש את מסלולו צפונה - ומכאן השם נקודת הכפלה.

סנאי פוינט המגדלור ממוקם בפינה הדרום-מערבית של האי ארוסיק. בשנת 1895, הנשיא דאז גרובר קליבלנד הקצה 4,650 דולר להפעלת אתר סקוורל פוינט ולבניית מגדל התאורה, בית השומר והאסם. אזרחי סקוורל פוינט מונו כאחראים עליו על ידי משמר החופים האמריקאי. באוגוסט, הם חגגו את התקנתו של גשר מתכת חדש, גבוה יותר ומתאים יותר לעמוד בעליית מפלס הים ובדפוסי הסערות המשתנים שהרסו את גשר העץ הישן. כמו עמיתיהם המשמשים כאחראים על מגדלורים אחרים, הקבוצה חזרה לטפל בצרכים העדיפויות של מגדלור המגדלור והמבנים התומכים בו.

מגדלורים בנויים מעצם הגדרתם במקומות פגיעים לרוחות, גשם, נחשולי סערה ואירועים אחרים. עליית מפלס הים וסערות עזות יותר ויותר רק הגבירו את האתגר של תחזוקת מבנים היסטוריים אלה. כמורשת היסטורית, תרבותית וימית, תחזוקתם משמעותית הרבה יותר מהשורה התחתונה - ואוצרות המגדלורים הגלובליים שלנו סובלים מחסר מימון באופן מצער.

אני מצפה לפגוש את מנהלי המגדלורים ותומכים מרחבי העולם באוקטובר. תמיד נחמד לחבר את הניסיון המקומי שלי עם המומחיות של אחרים ולחלוק מטרה משותפת: להגן על המגדלורים ועזרי ניווט אחרים, שגם בעידן זה של לוויינים, GPS וטכנולוגיות אחרות, הם משואות אמינות המבטיחות שאלו בים יוכלו להגיע לנמל.