Mercusuar Maine

Teguh, tenang, tak tergoyahkan, sama
Tahun demi tahun, melalui semua malam yang sunyi

-Henry Wadsworth Longfellow

Mercusuar memiliki daya tariknya sendiri yang abadi. Bagi mereka yang datang dari laut, ia adalah mercusuar yang menandakan perjalanan aman ke pelabuhan, penghubung bagi mereka yang menunggu di daratan. Bagi mereka yang berada di daratan, ia adalah inspirasi, penghibur, dan penghubung dengan lautan dalam segala suasananya.

Hari Mercusuar Nasional diperingati setiap tanggal 7 Agustus. Akhir pekan ini di Maine, bertepatan dengan Hari Mercusuar Terbuka—hari untuk mengunjungi lebih dari 65 mercusuar yang masih berdiri di negara bagian ini. Saat saya menulis ini, ada lebih dari dua puluh mercusuar dalam radius dua belas mil dari saya.

Saya beruntung tinggal di pulau yang memiliki tiga mercusuar. Masing-masing mercusuar berperan penting dalam navigasi Sungai Kennebec sejauh 11 mil dari Samudra Atlantik hingga ke kota Bath. Meskipun Penjaga Pantai telah mengotomatiskan fungsi mercusuar dan tidak ada lagi penjaga mercusuar di sini, mercusuar-mercusuar itu sendiri merupakan milik pribadi. Masing-masing mercusuar memiliki kisahnya sendiri. Masing-masing mercusuar masih ada di sini berkat sekelompok relawan yang berdedikasi dan bersedia menjadi bagian dari kelompok "Sahabat" atau perkumpulan atau asosiasi nasional yang didedikasikan untuk mercusuar.

Titik Penggandaan Kelap-kelip cahaya mercusuar merupakan pemandangan yang sangat menenangkan di malam-malam panjang di akhir musim gugur dan musim dingin. Dibangun di Sungai Kennebec pada tahun 1899, mercusuar ini didirikan untuk memperingatkan para pelaut akan dua tikungan berbahaya saat mereka menyusuri sungai menuju laut. Friends of Doubling Point menjadi pengelola mercusuar dan propertinya pada tahun 1998. Sejak runtuhnya jalan setapak menuju mercusuar yang tak terduga pada musim gugur tahun 2023, properti tersebut ditutup untuk pengunjung sementara Friends berupaya mengumpulkan dana untuk membangun kembali jalan setapak tersebut. Senang rasanya mengetahui bahwa meskipun mercusuar masih ditutup untuk pengunjung, pembangunan jalan setapak baru saja dimulai!

Lampu Doubling Point Range (alias Lampu Kennebec Range) adalah kunci untuk melewati tikungan ganda yang sulit saat menyusuri sungai dari Samudra Atlantik. Dibangun pada tahun 1898 setelah Kongres menyediakan $17,000 tiga tahun sebelumnya untuk menerangi sungai, dua menara kayu segi delapan putih yang dihiasi atap merah memiliki desain yang serupa.

Lampu-lampu tersebut ditempatkan di ujung bagian sungai yang panjang dan lurus. Satu menara terletak di dekat air, dan menara lainnya berjarak 235 yard lebih jauh ke pedalaman dan sedikit lebih tinggi. Selama para pelaut menjaga kedua lampu tersebut tetap berada di atas satu sama lain saat mereka mengemudikan kapal, keduanya dipastikan berada di tengah alur. Bagi kapal yang datang ke hulu di dekat Range Lights, sungai akan berbelok 90° ke barat, lalu setelah setengah mil berbelok 90° lagi untuk melanjutkan jalurnya ke utara – oleh karena itu dinamakan Doubling Point.

Titik Tupai Mercusuar terletak di sudut barat daya Pulau Arrowsic. Pada tahun 1895, Presiden Grover Cleveland saat itu mengalokasikan dana sebesar $4,650 untuk meresmikan lokasi Squirrel Point dan membangun menara mercusuar, rumah penjaga, dan lumbung. Warga Squirrel Point telah ditunjuk sebagai pengurusnya oleh Penjaga Pantai AS. Pada bulan Agustus, mereka merayakan pemasangan jembatan logam baru yang lebih tinggi dan lebih mampu menahan kenaikan permukaan laut dan perubahan pola badai yang telah menghancurkan jembatan kayu lama. Seperti rekan-rekan mereka yang bertugas sebagai pengurus mercusuar lainnya, kelompok ini kembali menangani kebutuhan prioritas menara mercusuar dan bangunan pendukungnya.

Mercusuar pada dasarnya dibangun di tempat-tempat yang rentan terhadap angin, hujan, gelombang badai, dan peristiwa lainnya. Naiknya permukaan laut dan badai yang semakin intens justru semakin mempersulit upaya pemeliharaan struktur bersejarah ini. Sebagai warisan sejarah, budaya, dan maritim, pemeliharaannya jauh lebih berarti daripada sekadar keuntungan—dan kekayaan mercusuar global kita sangat kekurangan dana.

Saya menantikan pertemuan dengan para pengurus dan advokat mercusuar dari seluruh dunia pada bulan Oktober. Senang sekali bisa menghubungkan pengalaman lokal saya dengan keahlian orang lain dan berbagi tujuan yang sama: Melindungi mercusuar dan alat bantu navigasi lainnya yang, bahkan di era satelit, GPS, dan teknologi lainnya, merupakan suar andal yang memastikan mereka yang berada di laut dapat mencapai pelabuhan.