منارات ماين

ثابت، هادئ، ثابت، هو نفسه
سنة بعد سنة، طوال الليل الصامت

-هنري وادزورث لونجفيلو

للمنارات جاذبيتها الدائمة. فهي لمن يبحرون، منارة عبور آمن إلى الميناء، ورابطٌ بمن ينتظرون على اليابسة. أما من يبحرون، فهي مصدر إلهام وراحة ورابطٌ بالمحيط بكل تقلباته.

يُحتفل باليوم الوطني للمنارات في السابع من أغسطس. وفي نهاية هذا الأسبوع في ولاية مين، يُقام يوم المنارات المفتوحة، وهو يومٌ لزيارة العديد من المنارات القائمة في الولاية، والتي يزيد عددها عن 7 منارة. هناك أكثر من عشرين منارة على بُعد عشرات الأميال مني أثناء كتابة هذه السطور.

أنا محظوظٌ لأنني أعيش على جزيرةٍ تضم ثلاث منارات. كلٌّ منها جزءٌ أساسيٌّ من الملاحة في مياه نهر كينبيك لمسافة ١١ ميلاً من المحيط الأطلسي إلى مدينة باث. على الرغم من أن خفر السواحل قد حوّل وظائف الإضاءة إلى آلية، ولم يعد هناك حراس منارات هنا، إلا أن المنارات نفسها مملوكةٌ للقطاع الخاص. لكلٍّ منها قصتها الخاصة. كلٌّ منها لا يزال موجودًا بفضل مجموعةٍ متفانيةٍ من المتطوعين الراغبين في الانضمام إلى مجموعة "أصدقاء" أو جمعيةٍ وطنيةٍ أو جمعيةٍ مُخصصةٍ للمنارات.

نقطة المضاعفة يُعدّ ضوء المنارة المتلألئ مشهدًا مريحًا للغاية خلال ليالي أواخر الخريف والشتاء الطويلة. أُنشئت على نهر كينبيك عام ١٨٩٩، وكان موقعها مُخصصًا لتحذير البحارة من منعطفين خطيرين عند نزولهم النهر إلى البحر. أصبحت جمعية أصدقاء دوبلينج بوينت مسؤولة عن المنارة وممتلكاتها عام ١٩٩٨. منذ الانهيار المفاجئ للممر المؤدي إلى المنارة في خريف عام ٢٠٢٣، أصبح العقار محظورًا على الزوار، بينما عملت الجمعية على جمع التبرعات الكافية لإعادة بناء الممر. ومن دواعي السرور أن نخبركم أنه بينما لا يزال المنارة مغلقًا أمام الزوار، فقد بدأ بناء الممر للتو!

أضواء سلسلة جبال دوبلينج بوينت (المعروفة أيضًا باسم أضواء سلسلة جبال كينبيك) أساسية لتجاوز تلك المنعطفات المزدوجة الصعبة عند صعود النهر من المحيط الأطلسي. بُنيت عام ١٨٩٨ بعد أن خصص الكونجرس ١٧ ألف دولار قبل ثلاث سنوات لإضاءة النهر، ويتشابه تصميم البرجين الخشبيين الأبيضين المثمنين، المزينين بسقف أحمر، في الشكل.

تقع الأضواء في نهاية جزء طويل ومستقيم من النهر. يقع أحد البرجين بالقرب من الماء، بينما يقع الآخر على بُعد 235 ياردة داخل اليابسة، وهو مرتفع قليلاً. طالما حافظ البحارة على وضع الضوءين أحدهما فوق الآخر أثناء توجيه سفينتهم، فسيكونون بالتأكيد في وسط القناة. بالنسبة للسفينة القادمة عكس التيار بالقرب من أضواء رينج، ينعطف النهر بزاوية 90 درجة غربًا، ثم بعد نصف ميل ينعطف بزاوية 90 درجة أخرى ليستكمل مساره شمالًا - ومن هنا جاءت تسمية "نقطة التضاعف".

نقطة السنجاب تقع المنارة في الركن الجنوبي الغربي من جزيرة أروزيك. في عام ١٨٩٥، خصص الرئيس جروفر كليفلاند آنذاك ٤٦٥٠ دولارًا أمريكيًا لبدء تشغيل موقع سكويرل بوينت وبناء برج المنارة ومسكن الحارس والحظيرة. وقد عيّن خفر السواحل الأمريكي "مواطنو سكويرل بوينت" مسؤولين عنها. في أغسطس، احتفلوا بتركيب جسر معدني جديد أعلى وأكثر قدرة على تحمل ارتفاع منسوب مياه البحر وتغير أنماط العواصف التي دمرت الجسر الخشبي القديم. ومثل نظرائهم المسؤولين عن المنارات الأخرى، عادت المجموعة إلى تلبية الاحتياجات الأساسية لبرج المنارة والمباني الداعمة له.

تُبنى المنارات، بحكم تعريفها، في أماكن معرضة للرياح والأمطار والعواصف وغيرها من الظواهر. وقد زاد ارتفاع منسوب مياه البحر والعواصف الشديدة من صعوبة الحفاظ على هذه الهياكل التاريخية. وباعتبارها تراثًا تاريخيًا وثقافيًا وبحريًا، فإن صيانتها تعني أكثر بكثير من مجرد تحقيق الربح، وكنوز مناراتنا العالمية تعاني من نقص حاد في التمويل.

أتطلع إلى لقاء مسؤولي المنارات ومناصريها من جميع أنحاء العالم في أكتوبر. من دواعي سروري دائمًا أن أربط خبرتي المحلية بخبرات الآخرين وأن نتشارك هدفًا مشتركًا: حماية المنارات ووسائل الملاحة الأخرى التي تُعدّ، حتى في عصر الأقمار الصناعية ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وغيرها من التقنيات، مناراتٍ موثوقة تضمن وصول المبحرين إلى الميناء.