मेनचे दीपगृह

स्थिर, निर्मळ, अचल, तसेच
वर्षानुवर्षे, संपूर्ण शांत रात्रीतून

-हेन्री वॅड्सवर्थ लॉन्गफेलो

दीपगृहांचे स्वतःचे कायमचे आकर्षण असते. समुद्रातून येणाऱ्यांसाठी, ते बंदरापर्यंत सुरक्षित मार्गाचे दीपस्तंभ आहे, जमिनीवर वाट पाहणाऱ्यांसाठी एक कनेक्शन आहे. जमिनीवर असलेल्यांसाठी, ते प्रेरणा, सांत्वन आणि समुद्राशी त्याच्या सर्व मूडमध्ये एक कनेक्शन आहे.

७ ऑगस्ट रोजी राष्ट्रीय दीपगृह दिन साजरा केला जातो. मेनमध्ये या आठवड्याच्या शेवटी, ओपन दीपगृह दिन आहे - राज्यातील ६५+ उभ्या असलेल्या अनेक दीपगृहांना भेट देण्याचा दिवस. मी लिहित असताना माझ्यापासून एक डझन मैल अंतरावर वीसपेक्षा जास्त दीपगृहे आहेत.

मी भाग्यवान आहे की मी अशा बेटावर राहतो जिथे तीन दीपगृहे आहेत. अटलांटिक महासागरापासून बाथ शहरापर्यंत ११ मैल अंतरावर केनेबेक नदीच्या पाण्यात नेव्हिगेट करण्यात त्या प्रत्येकाचा महत्त्वाचा वाटा आहे. जरी तटरक्षक दलाने प्रकाश कार्ये स्वयंचलित केली आहेत आणि आता येथे दीपगृह रक्षक नाहीत, तरी दीपगृहे स्वतः खाजगी मालकीची आहेत. त्या प्रत्येकाची स्वतःची कहाणी आहे. "फ्रेंड्स ऑफ" गटाचा किंवा दीपगृहांना समर्पित राष्ट्रीय सोसायटी किंवा संघटनेचा भाग बनण्यास इच्छुक असलेल्या स्वयंसेवकांच्या समर्पित गटामुळे ते प्रत्येक अजूनही येथे आहेत.

दुहेरी बिंदू शरद ऋतूतील आणि हिवाळ्यातील लांब रात्रींमध्ये लाईटहाऊसचा चमकणारा प्रकाश विशेषतः आरामदायी दृश्य असतो. १८९९ मध्ये केनेबेक नदीवर स्थापित, ते नाविकांना नदीतून समुद्रात येताना दोन धोकादायक, दुहेरी वळणांची चेतावणी देण्यासाठी ठेवण्यात आले होते. १९९८ मध्ये डबलिंग पॉइंटचे फ्रेंड्स लाइटहाऊस आणि त्याच्या मालमत्तेचे व्यवस्थापक बनले. २०२३ च्या शरद ऋतूमध्ये लाईटकडे जाणारा पदपथ अचानक कोसळल्यापासून, ही मालमत्ता पर्यटकांसाठी प्रतिबंधित आहे तर फ्रेंड्सने पदपथ पुन्हा बांधण्यासाठी पुरेसे पैसे उभारण्याचे काम केले आहे. हे सांगणे आनंददायी आहे की लाईट अभ्यागतांसाठी बंद असताना, पदपथाचे बांधकाम नुकतेच सुरू झाले आहे!

डबलिंग पॉइंट रेंज लाइट्स (उर्फ केनेबेक रेंज लाइट्स) अटलांटिक महासागरातून नदीवर येताना त्या अवघड दुहेरी वळणांवर नेव्हिगेट करण्यासाठी महत्त्वाचे आहेत. १८९८ मध्ये काँग्रेसने तीन वर्षांपूर्वी नदीला प्रकाश देण्यासाठी १७,००० डॉलर्सची तरतूद केल्यानंतर बांधलेले, लाल छताने सजवलेले दोन पांढरे अष्टकोनी लाकडी टॉवर्स समान डिझाइनचे आहेत.

नदीच्या एका लांब, सरळ भागाच्या शेवटी हे दिवे लावलेले आहेत. एक टॉवर पाण्याजवळ आहे आणि दुसरा २३५ यार्ड अंतर्देशीय आहे आणि थोडा उंच आहे. जोपर्यंत नाविक त्यांचे जहाज चालवत असताना दोन्ही दिवे एकमेकांच्या वर ठेवतात तोपर्यंत ते कालव्याच्या मध्यभागी असतील हे निश्चित. रेंज लाईट्सजवळ वरच्या दिशेने येणाऱ्या जहाजासाठी, नदी पश्चिमेकडे ९०° वळण घेते आणि नंतर अर्धा मैल नंतर उत्तरेकडे पुन्हा ९०° वळण घेते - म्हणून त्याला डबलिंग पॉइंट असे नाव पडले.

खार पॉइंट दीपगृह हे अ‍ॅरोसिक बेटाच्या नैऋत्य कोपऱ्यावर आहे. १८९५ मध्ये, तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष ग्रोव्हर क्लीव्हलँड यांनी स्क्विरल पॉइंट साइटचे काम सुरू करण्यासाठी आणि लाईट टॉवर, कीपरचे निवासस्थान आणि कोठार बांधण्यासाठी $४,६५० निधी मंजूर केला. अमेरिकन तटरक्षक दलाने सिटिझन्स फॉर स्क्विरल पॉइंटला त्याचे व्यवस्थापक म्हणून नियुक्त केले आहे. ऑगस्टमध्ये, त्यांनी एका नवीन धातूच्या पुलाच्या स्थापनेचा उत्सव साजरा केला जो उंच आहे आणि वाढत्या समुद्र पातळीला आणि जुन्या लाकडी पुलाला उद्ध्वस्त करणाऱ्या बदलत्या वादळाच्या पद्धतींना तोंड देण्यासाठी अधिक योग्य आहे. इतर दीपगृहांचे व्यवस्थापक म्हणून काम करणाऱ्या त्यांच्या समकक्षांप्रमाणे, हा गट दीपगृह टॉवर आणि त्याच्या सहाय्यक इमारतींच्या प्राधान्य गरजा पूर्ण करण्यासाठी परतला आहे.

दीपगृहे अशा ठिकाणी बांधली जातात जिथे वारा, पाऊस, वादळ आणि इतर घटनांना धोका असतो. समुद्राची वाढती पातळी आणि वाढत्या तीव्र वादळांमुळे या ऐतिहासिक वास्तूंचे जतन करण्याचे आव्हान खूपच मोठे झाले आहे. ऐतिहासिक, सांस्कृतिक आणि सागरी वारसा म्हणून, त्यांची देखभाल ही एकूण संपत्तीपेक्षा खूपच जास्त आहे - आणि आपल्या जागतिक दीपगृहांच्या खजिन्यासाठी अत्यंत कमी निधी उपलब्ध आहे.

ऑक्टोबरमध्ये जगभरातील दीपगृह व्यवस्थापक आणि वकिलांना भेटण्यास मी उत्सुक आहे. माझा स्थानिक अनुभव इतरांच्या कौशल्याशी जोडणे आणि एक समान ध्येय सामायिक करणे नेहमीच छान असते: उपग्रह, जीपीएस आणि इतर तंत्रज्ञानाच्या या युगातही, समुद्रातील लोकांना बंदरात पोहोचता येईल याची खात्री करणारे विश्वसनीय दिवे असलेले दीपगृह आणि नेव्हिगेशनसाठी इतर सहाय्यकांचे संरक्षण करणे.