Fyrene i Maine

Standhaftig, rolig, urokkelig, den samme
År etter år, gjennom hele den stille natten

-Henry Wadsworth Longfellow

Fyr har sin egen vedvarende tiltrekningskraft. For de som kommer fra havet, er det et fyrtårn for trygg ferd til havn, en forbindelse til de på land som venter. For de som er på land, er det inspirasjon, trøst og en forbindelse til havet i alle dets stemninger.

Nasjonal fyrdag feires 7. august. Denne helgen i Maine er det åpent fyrdag – en dag for å besøke mange av de over 65 fyrene som står i staten. Det er mer enn tjue fyr innenfor et dusin kilometer fra meg mens jeg skriver.

Jeg er heldig som bor på en øy som huser tre fyrtårn. Hvert av dem er en viktig del av navigeringen i Kennebec-elven de 11 kilometerne fra Atlanterhavet opp til byen Bath. Selv om kystvakten har automatisert lysfunksjonene og det ikke lenger er fyrvoktere her, er fyrtårnene i seg selv privateid. Hvert av dem har sin egen historie. Hvert av dem er fortsatt her takket være en dedikert gruppe frivillige som er villige til å være en del av en «Venner av»-gruppe eller en nasjonal forening eller forening dedikert til fyrtårn.

Doblingspoeng Fyrets blinkende lys er et spesielt trøstende syn i løpet av de lange nettene sent på høsten og vinteren. Det ble etablert ved Kennebec-elven i 1899, og ble plassert for å advare sjøfolk om to farlige, doble svinger på vei nedover elven til havet. Venneforeningen Doubling Point ble forvaltere av fyret og dets eiendom i 1998. Siden den uforutsette kollapsen av gangveien til fyret høsten 2023, har eiendommen vært stengt for besøkende mens venneforeningen har jobbet med å samle inn nok penger til å gjenoppbygge gangveien. Det er hyggelig å kunne melde at selv om fyret fortsatt er stengt for besøkende, har byggingen av gangveien nettopp begynt!

Doubling Point Range Lights (også kjent som Kennebec Range Lights) er nøkkelen til å navigere de vanskelige dobbeltsvingene når man kommer opp elven fra Atlanterhavet. De to hvite åttekantede tretårnene med et rødt tak har lignende design, og ble bygget i 1898 etter at Kongressen hadde gitt 17,000 XNUMX dollar tre år tidligere for å lyse opp elven.

Lysene er plassert i enden av en lang, rett del av elven. Det ene tårnet ligger nær vannet, og det andre er 235 meter lenger inn i landet og er litt forhøyet. Så lenge sjøfolk holder de to lysene plassert over hverandre mens de styrer fartøyet sitt, er de garantert i midten av kanalen. For et fartøy som kommer oppstrøms nær Range-lysene, gjør elven en 90° sving mot vest, og deretter etter en halv mil ytterligere 90° for å gjenoppta kursen nordover – derav navnet Doubling Point.

Ekornpunkt Fyret ligger på det sørvestlige hjørnet av Arrowsic Island. I 1895 bevilget daværende president Grover Cleveland 4,650 dollar til å ta Squirrel Point-området i bruk og bygge lystårnet, fyrvokterboligen og låven. Citizens for Squirrel Point har blitt utpekt som forvaltere av den amerikanske kystvakten. I august feiret de installasjonen av en ny metallbro som er høyere og bedre egnet til å motstå det stigende havnivået og de endrede stormmønstrene som hadde ødelagt den gamle trebroen. I likhet med sine kolleger som fungerer som forvaltere av andre fyr, har gruppen gått tilbake til å ta seg av de prioriterte behovene til fyrtårnet og dets støttende bygninger.

Fyrtårn bygges per definisjon på steder som er sårbare for vind, regn, stormflo og andre hendelser. Stigende havnivå og stadig mer intense stormer har bare gjort utfordringen med å vedlikeholde disse historiske strukturene enda større. Som en historisk, kulturell og maritim arv betyr vedlikeholdet så mye mer enn bare bunnlinjen – og våre globale fyrskatter er sørgelig underfinansiert.

Jeg gleder meg til å møte fyrvoktere og forkjempere fra hele verden i oktober. Det er alltid hyggelig å koble min lokale erfaring med andres ekspertise og dele et felles mål: Å beskytte fyrene og andre navigasjonshjelpemidler som, selv i denne tidsalderen med satellitter, GPS og annen teknologi, er de pålitelige fyrtårnene som sørger for at de som er til sjøs kan ta seg til havn.